San Ignacio – Actun Tunichil Muknal Cave (ATM Cave)

Früher ein Geheimtipp, heute ein Must-Do in Belize. Erforsche die Actun Tunichil Muknal Höhle, die Unterwelt der Mayas, mitten im Dschungel von Belize. Besser bekannt als ATM Cave und von National Geographic zur #1 Destination der geweihten Höhlen ernannt, dürfen wir die einmalige Gelegenheit nicht entgehen lassen und besuchen heute die ATM Cave in der Nähe von San Ignacio. Gestern haben wir mit Mayawalk Tours bereits eine Kanutour durch die Barton Creek Cave gemacht und waren begeistert. Auch diesmal fahren wir wieder mit Mayawalk. Natürlich ist die Hauptattraktion San Ignacios sehr gut besucht, mehrere Tourgruppen besuchen die ATM Cave jeden Tag.

Wir werden in kleine Gruppen mit eigenen Guides aufgeteilt und beginnen unsere Wanderung durch den Dschungel nur mit einer Wasserflasche im Gepäck. Für die Tour sollte man leichte Kleidung tragen und feste Schuhe, die nass werden dürfen. Wer kein passendes Schuhwerk im Gepäck hat, kann von Mayawalk kostenlos Schuhe ausleihen. Finden wir super! Nachdem vor wenigen Jahren ein Tourist seine Kamera auf ein über tausend Jahre altes Skelett fallen gelassen und dieses damit beschädigt hat, wurde ein striktes Kameraverbot ausgesprochen. Alle Bilder in diesem Artikel sind freundlicherweise von Mayawalk Tours zur Verfügung gestellt.

Die Wanderung durch den Dschungel beginnt mit dem Durchschwimmen eines Flusses, das heißt, stellt euch darauf ein komplett nass zu werden! 😀 Der weitere Weg durch den Dschungel führt über einen gut ausgebauten Pfad und ist für uns nicht ganz so spannend. Kurz vor der Höhle machen wir eine kleine Pause und nutzen noch die Buschtoilette, denn wir sind mehrere Stunden in der Höhle 😉

Die ATM Cave Tour beginnt mit einer Wanderung durch den Dschungel

Ein kristallklarer und leuchtend blauer Fluss bildet den Zugang zur ATM Cave. In der Regenzeit ist der Wasserstand manchmal zu hoch, weshalb die Tour in der Regenzeit oft abgesagt werden muss. In der Trockenzeit hat man die besten Chancen!

Eingang zur ATM Cave
Ins Innere der Höhle muss man schwimmen

Manchmal schwimmend, watend oder kletternd folgen wir unserem Pfad tiefer in die Höhle hinein. Manchmal durch enge Felsspalten, manchmal durch große mit Stalaktiten und Stalagmiten bedeckte Höhlen. Die ATM Cave ist wunderschön und das abenteuerliche Erforschen der Höhle lässt Filme aus Kindertagen zur Realität werden. Wir fühlen uns wie Indiana Jones in einem seiner Abenteuer auf der Suche nach verborgenen Schätzen!

Durch Wasser und über Felsen kommen wir der heiligen Stätte der Mayas immer näher

Viele Stalaktiten und Stalagmiten schmücken die Höhle

Und die Schätze tauchen bald vor uns auf! In der riesigen Höhle, die sich vor uns auftut, finden sich unzählige Relikte aus der Zeit der Mayas! Tonkrüge und Scherben zeugen von den Opferungen an ihre Götter. Unser Guide erklärt uns vieles zur Geschichte und der Bedeutung der Symbole auf den Gefäßen. Wir befinden uns nämlich in Xibalba, der Unterwelt der Mayas und dem Zugang zu den Göttern. Da vor mehreren hundert Jahren viele Dürren herrschten, wurden vor allem Opfergaben an den Regengott Chac gefunden.

Viele Relikte aus der Zeit der Mayas zeugen von deren Opferungen an ihre Götter

Wir wandern weiter in die Höhle hinein. Vor uns befindet sich ein riesiger kathedralenartiger Raum, bedeckt mit Stalaktiten und Stalagmiten! Beeindruckend! Schuhe sind in diesem Teil der Höhle verboten um sie vor Beschädigungen zu schützen. Socken sollte man deshalb unbedingt dabei haben!

Die ATM Cave besteht aus mehreren riesigen Höhlensystemen

Zuletzt werden wir noch Zeuge der Brutalität der Mayas, denn sie opferten ihren Göttern nicht nur wertvolle Objekte und Nahrungsmittel, sondern auch Menschen. Vorwiegend wurden unschuldige Kinder geopfert, heute sehen wir die knöchernen Überreste. Das bekannteste Opfer ist eine 20-jährige Frau, deren Skelett vollkommen verkalkt und schon über 1000 Jahre alt ist. Sie hat den Namen „Crystal Maiden“ erhalten.

Auch Menschen wurden den Göttern der Mayas geopfert
Das bekannteste Opfer ist eine zwanzigjährige Frau, „Crystal Maiden“ genannt, sie liegt hier schon seit über 1000 Jahren!

Es ist eine seltsames Gefühl in der Höhle und deren brutalen Geschichte so nahe zu sein! Obwohl die Tour sehr beliebt ist und viele Tourgruppen unterwegs sind, geht der Abenteuercharakter nicht verloren. Nicht umsonst ist die Actun Tunichil Muknal Cave auf Platz 1 der Sacred Cave Destinations. Das Gefühl mitten in einer abgelegenen Gegend im Dschungel Zentralamerikas eine Höhle zu erforschen, die die Mayas damals für die Unterwelt hielten und über 1000 Jahre alte Artefakte und Skelette der Menschenopfer zu entdecken, ist wirklich unbeschreiblich!

Am Ende geht es denselben Weg wieder zurück. Dort warten Duschen auf uns, Klamotten zum Wechseln deshalb nicht vergessen! Danach gibt es noch ein kleines Picknick mit einheimischem Essen und leckerem Rum Punch! Ein spannender und gelungener Tag! Die ATM Cave darf man auf einer Belize Reise keinesfalls verpassen!

Zusammenfassung und Tipps für San Ignacio und Umgebung

Unser Hotel in San Ignacio

Maya Bella Downtown Hotel

Zimmer ab 50€ pro Nacht

  • Bewertung bei booking.com: 8,6
  • moderne Zimmer mit Klimaanlage, WLAN und TV
  • die Deluxe Zimmer haben zusätzlich einen Kühlschrank und eine kleine Couch
  • kleines Frühstück inklusive
  • sehr zentral inmitten der Fußgängerzone gelegen
  • nachts trotzdem ruhig
  • kostenlose Parkplätze
  • Restaurants, Supermarkt und Touranbieter in der Umgebung

Actun Tunichil Muknal Cave (ATM Cave) Tour

Mayawalk Tours

Mayawalk ist einer der ältesten und renommiertesten Touranbieter in San Ignacio und hat ein umfangreiches Angebot an Touren. Unumstritten ist die ATM Cave die beliebteste Tour in San Ignacio und wir haben sie zusammen mit Mayawalk besucht, deren Guides auch schon Discovery Channel und National Geographic zur ATM Cave geführt haben. Wir werden in kleine Gruppen aufgeteilt und bekommen jeweils einen Guide. Zunächst wird eine dreiviertel Stunde durch den Dschungel gewandert, dabei darf man keine Angst haben nass zu werden, denn es müssen drei Flüsse durchquert werden. Bei der Höhle angekommen geht es dann nur mit einer Helmlampe hinein und zwar nicht in einer bequemen Wanderung. Schwimmend und kletternd wagen wir uns durch enge Felsspalten. Action pur! Am Ende erreicht man die Opferstätte der Mayas, es sind auch noch Überreste der Menschenopfer zu sehen. Sehr spannend! Der Guide erzählt einiges zur Geschichte der Mayas und der Höhle, insgesamt verbringt man drei Stunden in der Höhle. Anschließend geht es denselben Weg wieder zurück. Nach einer Dusche gibt es ein Mittagessen und Rum Punch! Diese Tour sollte man keinesfalls verpassen! Viel Spaß! Leider sind per Gesetz keine Kameras erlaubt!

Kosten: 95USD (78€) pro Person
Dauer: ca. 8 Stunden

Kontakt Mayawalk Tours:
Das Tourbüro befindet sich in der Fußgängerzone in San Ignacio.
Email: info@mayawalk.com
Tel: +501-824-3070

Maya Ruinen um San Ignacio

Cahal Pech ist 1,5km vom Zentrum von San Ignacio entfernt und zu Fuß zu erreichen. Die Anlage ist klein, aber trotzdem sehenswert.

Xunantunich kann man mit dem Bus von San Ignacio erreichen (+1,6km Fußweg). Diese Ruinen sind schöner und größer. Von der höchsten Pyramide sieht man sogar nach Guatemala. Hat man wenig Zeit und müsste sich zwischen Cahal Pech und Xunantunich entscheiden, würden wir Xunantunich empfehlen.

Die Caracol Ruinen sind zwei Stunden Fahrt über eine schlechte Schotterpiste entfernt. Man kommt dorthin nur mit einem 4WD Mietwagen oder mit einer Tour. Ein Militär Convoy fährt um 9 Uhr morgens zu den Ruinen, die Rückfahrt ist um 14 Uhr. Die Pyramide in Caracol ist das höchste Gebäude in Belize.

Die Tikal Ruinen befinden sich in Guatemala und sind nur mit einer Tour zu erreichen, denn Mietwagenfirmen erlauben die Fahrt nach Guatemala normalerweise nicht.

Tipps für San Ignacio

  • Der Markt findet in San Ignacio jeden Tag statt, am Samstag ist der Farmers Market aber deutlich größer und es gibt Streetfood zu probieren (ca. 6 Uhr bis 15 Uhr)
  • San Ignacio ist sehr sicher, auch nachts (trotzdem einsame Straßen meiden)
  • In der Fußgängerzone sind Touranbieter und Restaurants zu finden
  • Essen 9-15BZD (4-6€)
  • Rum Cola 2,5BZD (1€)
  • Der Foodtruck beim Park hat sehr gutes und günstiges Essen, ideal für einen Mittagssnack (5-8BZD / 2-4€)
  • Auf keinen Fall die Tour zur berühmten ATM Cave verpassen
  • Green Iguana Conservation Project
  • Maya Ruinen in der Umgebung: Cahal Pech, Xunantunich, Caracol
  • Ein Tagesausflug zu den Tikal Ruinen von San Ignacio ist ebenfalls möglich
  • Infos zur Simkarte in Belize
  • Tipps zum Bus fahren in Belize

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